南京博物院坐落于南京市紫金山南麓、中山门内北侧，占地70000余平方米，是我国第一座由国家投资兴建的大型综合类博物馆。被评为“全国公共文化设施管理先进单位”、“国家一级博物馆”、“中央地方共建国家级博物馆”、“全国爱国主义教育示范基地”。
一、建制沿革
1933年，在我国近代民主革命家、教育家蔡元培先生的倡议下，国民政府创建国立中央博物院筹备处，蔡元培先生亲任第一届理事会理事长，李济、杭立武等先后接管筹备处工作。中华人民共和国成立后，仍名国立中央博物院，由文化部领导；1950年3月更名为国立南京博物院，初属文化部文物事业管理局，后隶属华东行政委员会文化部；1954年起，改属江苏省文化局领导；1959年，南京博物院、江苏省博物馆、江苏省文物管理委员会合署办公，仍名南京博物院。建院至今，历任院长为徐平羽、曾昭燏、姚迁、梁白泉、徐湖平、龚良。
二、馆舍建筑
筹备处原拟建人文、工艺、自然三馆，1936年动工，由当时著名的建筑师徐敬直设计，后在梁思成、刘敦桢先生指导下，修改为仿辽代大殿建筑。1937年因抗战爆发而停建，至50年代初仅建成人文馆。大殿古朴庄严、雄浑伟岸，成为南京标志性历史文化景观，现属省级文物保护单位。1999年在大殿西侧新建的艺术馆则延续了原有建筑形式。
2009年，在江苏省委省政府的高度重视下，南京博物院二期改扩建工程启动，2013年完工。总建筑面积84800平方米，展厅面积26000平方米。此次改扩建遵循“新旧建筑结合，地上地下结合”原则，保留了以紫金山为背景的天际线以及以大殿为主体的历史馆，同时改造艺术馆，新建特展馆、民国馆、数字馆、非遗馆，形成“一院六馆”格局。建筑布局体现了“金镶玉成，宝藏其中”的理念，在前后关系、檐口高度、材质颜色以及细部装饰等方面形成视觉平衡。整体风貌既有传统元素，又有现代气息，二者协调融合、交相辉映。
三、主要藏品
南京博物院现拥有各类藏品43万余件（套），上至旧石器时代，下迄当代，既有全国性的，又有江苏地域性的；既有宫廷传世品，又有考古发掘品，还有一部分来源于社会征集及捐赠，均为历朝历代的珍品佳作，可以说是一座巨大的中华民族文化艺术宝库。青铜、玉石、陶瓷、金银器皿、竹木牙角、漆器、丝织刺绣、书画、印玺、碑刻造像等文物品类一应俱有，每一品种又自成历史系列，成为数千年中华文明历史发展最为直接的见证。其中，新石器时代“玉串饰”，战国“错金银重烙铜壶”、“郢爰”，西汉“金兽”，东汉“广陵王玺”、“错银铜牛灯”、“鎏金镶嵌神兽铜砚盒”，西晋“青瓷神兽尊”，南朝“竹林七贤与荣启期”模印砖画，明代“釉里红岁寒三友纹梅瓶”等为国宝级文物。此外，“扬州八怪”、“吴门画派”、“金陵画派”、傅抱石、陈之佛等大家的书画藏品成组成系，别具特色。
四、机构设置及人员构成
南京博物院为副厅级公益性文化事业单位，设江苏省考古研究所、江苏省文物保护研究所、江苏省非物质文化遗产保护研究所、古建筑研究所、陈列艺术研究所、古代艺术研究所、办公室（下设财务管理中心、文化交流中心）、人事组织部、典藏部、社会服务部、文物征集部、《东南文化》编辑部、图书信息部、文化创意部、安全保卫部、物业后勤部等部门，另附设国家文物进出境审核江苏管理处、江苏省文物总店。
截至2013年底，全院有在编人员221名，其中具有大专以上学历的有143人（研究生29人、本科55人），具备中级以上专业职称的有81人（正高23人、副高30人）。另有300余名合同用工。
五、基本陈列及专题展览
南京博物院始终履行“提倡科学研究，辅助公众教育，以适当之陈列展览，图智识之增进”的立院宗旨，早在抗战时暂迁四川李庄期间就举办了“史前石器展览”等展览，1948年还与故宫博物院举办联合展览，观众达10万余人次。
新中国成立后的10余年间，南京博物院举办了“从猿到人”“中国历代陶瓷展”“社会发展史”“伟大的祖国古代艺术展览”“史前彩陶展览”“南唐二陵出土文物展览”“南京博物院的十年”等专题展览。1960年起以“江苏历史陈列”为基本陈列，近3000件的考古学、民族学文物和历史文献系统展示了江苏地区的政治、经济、文化发展史，标志着陈列展览由临时展览转型为基本陈列与临时展览相结合的新模式。1989年该展更新为“长江下游五千年文明展”，将通史陈列改为专题陈列。
1999年兴建的艺术馆陈列面积7000平方米，设立了珍宝、玉器、青铜、明清瓷器、书画、陶艺、漆艺、织绣等11个专题陈列馆，被评为“1999年度全国十大精品陈列”。
现如今“一院六馆”各有侧重：历史馆常设“江苏古代文明展”，全方位呈现江苏地区古代文明的发展历程；艺术馆按照艺术品的质地分类展陈馆藏珍品；特展馆重点打造一流水平的精品展览，包括引进的外展和以院藏珍品为主的主题展览；非遗馆通过动态方式展示江苏省国家级非物质文化遗产名录项目，邀请传承人现场演示传统技艺；民国馆重点展示南京地区民国社会生活风情；数字馆以网络科技和现场互动相结合的方式，带给观众全新的古代文明体验。
在办好基本陈列的同时，南京博物院每年还举办数十个临时展览，包括院藏文物专题展、其他省市的文物精品展、当代艺术大师的作品展以及国外有影响的文物及艺术品展等。
六、学术活动及科研成果
1、早期民族民俗学研究
20世纪30年代，一大批著名文化学者云集南京博物院，先后在西南、西北地区开展历史遗迹、民族服饰、手工业、语言和文字、动植物的调查和研究，征集了大量文物，陆续出版了《远东石器浅说》、《麽些标音文字字典》、《麽些象形文字字典》、《中华民间工艺图说》等学术专著，为中国民族民俗学研究奠定了学术基础。
2、考古调查与发掘
抗战期间，南京博物院专家或主持或参与发掘了四川彭山崖墓、河南安阳殷墟、山东龙山文化城址、甘肃宁定阳洼湾齐家墓地，考察了云南苍洱地区文化环境。
上世纪50年代初，南京博物院作为华东文物工作队的主要组成，曾在江苏、福建、浙江、安徽、山东等地主持或参与发掘了一批文化遗址和墓葬，曾昭燏、尹焕章、赵青芳等主持发掘的南唐二陵、青莲岗遗址等大批墓葬颇具影响。
1954年后，考古调查和发掘工作以江苏境内为主。主持的昆山赵陵山遗址（1991）、高邮龙虬庄遗址（1993）、扬州唐城遗址（1993）、徐州狮子山西汉楚王陵墓（1995）、扬州宋大城遗址（1995）、金坛三星村遗址（1998）、江阴高城墩遗址（1999）、连云港藤花落遗址（2000）、无锡鸿山越国贵族墓（2004）、句容金坛周代土墩墓群（2005）、张家港东山村遗址（2009）、盱眙大云山江都王陵（2011）、泗洪顺山集新石器时代遗址（2012）等被评为“全国十大考古新发现”，藤花落遗址、三星村遗址、句容金坛周代土墩墓群等获得全国田野考古二、三等奖。整理出版的《南京附近考古报告》、《华东新石器时代遗址》、《南唐二陵》、《沂南古画像石墓发掘报告》、《北阴阳营》、《四川彭山汉代崖墓》、《新沂花厅——新石期时代遗址发掘报告》、《无锡鸿山越墓》、《邳州梁王城遗址》等大型发掘报告，尤其是提出的“青莲岗文化”、“湖熟文化”等考古学文化的命名，都曾在中国考古学界引起了较大反响。
2013年建成江南考古工作站，其科研硬件水平和实验功能对及时提供文物保护参数、制定科学保护计划、提高文保工作效率提供了强有力的科研和后勤保障。
3、文物保护技术研究
南京博物院文物保护技术研究起步于70年代中后期，承担着江苏省馆藏及地面文物的保护工作。近10年来先后有“旧纸张保护技术”、“NMF—1防霉剂”、“复方中草药杀虫剂”等14个项目获各级大奖。“脆弱纸张网膜加固技术”处于国内领先水平，“青铜器保护新材料”、“白蚁防治新药”等研究成果在全国推广。“一种纸质文物多功能保护设备”、“古代建筑彩绘膜层隔离保护修复方法”等5项前沿科技成果获得国家专利。实施的绍兴印山越国王陵原址保护工程入列“2011年度全国十大文物维修工程”。
2014年成功申报纸质文物保护国家文物局重点科研基地，金属文物保护实验室也初见规模。
4、学术活动与期刊
江苏省博物馆学会、考古学会、民俗学会、吴文化学会挂靠南京博物院，并开展了“长江下游史前文化研究”、“红楼梦研究”、“吴文化研究”等活动。学会合办的《文博通讯》演变为公开发行的《东南文化》杂志，目前已是文博、考古及文化遗产保护领域重要的学术核心期刊，入列“中国期刊方阵”的“双效”刊物、江苏10种优秀社科杂志。近年来，南京博物院立足江苏，放眼全国，主办或承办的陈列艺术、考古发掘、文物保护、博物馆资源数字化等一系列学术活动强化了与社会各界的沟通交流和学习借鉴。此外，还在古建筑研究、大遗址保护、古代艺术研究、非物质文化遗产传承等方面承担了各级科研课题和项目。
5、宣传出版
建院以来，南京博物院主持编撰了文博、考古图书百余部。其中上世纪30年代曾昭燏、李济的著述《博物馆学》奠定了中国博物馆学的基础。近年来，每年公开发表的专著和论文多达150余种（篇），“南京博物院珍藏大系”、“南京博物院学人文集”、“南京博物院文物保护科技丛书”等按计划陆续出版，基本形成了考古发掘报告、文保工程报告、学术专著、文物图录（册页）、研究性杂志以及部门年鉴在内的宣传出版体系。
七、文化交流及馆际互动
早在上世纪50年代，南京博物院就参与国家组织的文物展览前往苏联、德国等国家展出。改革开放以来，与国际上的学术交流日益增加，在美国、法国、德国、意大利、比利时、荷兰、芬兰、日本、韩国、港澳台等国家和地区举办院藏文物展，弘扬民族文化，增进国际交流。与国外学术单位之间的科研合作也日益增多，佛教南传、早期水稻田遗址考古、江南人骨研究、泗阳汉墓出土木质文物保护研究等都取得了瞩目成绩。近年与美国大都会艺术博物馆、加拿大皇家安大略博物馆、台北故宫、日本国立九州博物馆、韩国古宫博物馆等海内外文博机构签订了合作协议书，并开展了大量学术和文化活动。
八、社会服务及教育活动
自2008年起，南京博物院全面免费开放。馆内提供咨询、引导、寄存以及轮椅、童车、雨伞、语音导览、定时讲解、WIFI、就餐、购物等全方位贴心服务。观众既可以欣赏精品展览，也可以参加文化活动，更能够享受休闲服务，真正达到汲取知识、愉悦心情、陶冶情操的目的。
南京博物院也是众多学校、驻宁部队的素质教育基地，积极开展形式多样的社会教育活动。“我们的节日”、“南博元素，我的灵感”等主题活动每年举办近百场；儿童趣味体验室、国内首家残疾人数字体验馆满足了特殊群体的参观需求；定期邀请金陵剪纸、扬州雕版印刷、宜兴紫砂、秦淮灯彩、南京金箔等非遗传承人现场展示非遗魅力；小剧场和老茶馆安排有木偶剧、杂技、南京白局、苏州评弹等展演。所有服务或活动均注重对博物馆及藏品的宣传以及公众文物保护意识的提升，让观众特别是青少年在互动中体会中华传统文化精髓。
近些年来，随着中国博物馆建设步伐的不断加快，南京博物院运营管理理念和模式正逐步从研究“物”（文物）向服务“人”（观众）转变，通过精品化的展览、高质量的服务、多层次的活动使事业发展回归到国际博协章程所界定的“为社会及其进步服务”的总目标上来。目前，“一院六馆六所”的新南博将在更高的发展平台上获得更大的发展空间，向集典藏、保护、研究、教育、服务于一体，具备举办各种展览、开展科学研究的软硬件基础，拥有深厚历史底蕴和鲜明特色的“国内领先、国际一流”博物馆目标稳步迈进。