在20世纪中国名人中，叶恭绰无疑是一位叱咤风云的传奇人物，他致力艺术运动五十余年，至老不倦，一生涉足领域极其广泛，如政界、教育界、佛教界、书画界、收藏界以及文章、诗词、考古、文字等等，他既是杂家，更是大家。
叶恭绰
（1881－1968年），生于广东番禺书香门第，祖籍浙江余姚。字裕甫（玉甫、玉虎、玉父），又字誉虎，号遐庵，晚年别署矩园，室名“宣室”。书画家、收藏家、政治活动家。历任路政司司长、交通部次长、总长、交通部长，并兼理交通银行、交通大学。中国美术家协会第一届理事会常务理事，中国佛教协会理事，当选为全国政协常委。
著作主要有：
《遐庵诗稿》、《遐庵清秘录》、《遐庵词》、《遐庵谈艺录》、《遐庵汇稿》、《矩园馀墨》、《历代藏经考略》、《梁代陵墓考》、《交通救国论》、《叶恭绰书画选集》、《叶恭绰画集》等。另编有《全清词钞》、《五代十国文》、《广东丛书》、《清代学者像传合集》等。
祖父叶衍兰（兰台）为清末翰林，曾官户部郎中、军机章京。金石、书、画均闻名于时。父叶佩含诗、书、文俱佳。后父亲中年早逝，叶恭绰在祖父膝下长大，自幼聪颖，少年时即有佳句名世。他7岁能诗文，18岁应童子试，以《铁路赋》获第一名，是前清秀才，20岁肄业于京师大学堂仕学馆后留学日本、欧洲。
叶恭绰于诗文、考古、书画、鉴赏无不精湛。搜藏历代文物，品类颇广，至为丰富，为保存国宝不遗余力。叶恭绰曾自谦地说：“博而不专，世之通病。余故不能免。
抗日战争爆发后，上海沦陷，他准备避难香港。临行前，秘密将珍藏的7箱文物寄存在公共租界英商美艺公司仓库，其中一箱就是毛公鼎。
民国29年，他的姨太太潘氏为侵吞财产，大兴讼事，并向日本宪兵队透露了毛公鼎藏在上海的消息。叶恭绰闻讯，急电侄子叶公超去上海主持讼事，并谆谆嘱托：毛公鼎不得变卖，不得典押，决不能流出国土。毛公鼎终于没被日军掠去。后来此鼎为发国难财的商人所得，抗战胜利后交“上海敌伪物资管理委员会”处理。上海市政府聘叶恭绰为毛公鼎保管委员会委员，并从军统局领回拨交南京中央博物院保存。
收藏：
叶恭绰性喜收藏古籍和文物。他花了大量财力，收藏稀世珍宝 ，如西周毛公鼎、晋王羲之《曹娥碑》、晋王献之《鸭头丸帖》、清初张纯修《楝亭夜话图》等；收藏了大量乡镇专志、清人词集、清人传记、名僧翰墨、文物图录，如清人词集有5000余种，《全清词钞》有3196家。
民国32年将地理类藏书等906种3245册捐赠上海合众图书馆；珍藏的文物或捐赠，或出售，尽归北京、上海、广州、苏州、成都等有关文化机构收藏。如《鸭头丸帖》归上海博物馆，《楝亭夜话图》归吉林省博物馆。
解放后：
叶恭绰在“文化大革命”中遭受迫害，于1968年8月6日在北京灯草胡同30号家中辞世，终年87岁。
1980年3月中国政协为他举行追悼会，平反昭雪。遵其遗嘱，骨灰葬于南京中山陵东侧仰止亭旁（仰止亭是在中山先生奉安中山陵之前，由叶氏捐款修建，以志他对中山先生知遇之情）。